Святой Власий Кесарийский жил в III веке. Родом он был из Кесарии Каппадокийской в Малой Азии и пас скот — отсюда и второе его имя: по-гречески пастух зовётся вуколом.

Когда началось гонение, он не стал прятаться, а сам отдал себя в руки мучителей. Его истязали, били воловьими жилами, но раны, по житию, исцелялись. Тогда мученика бросили в котёл с кипятком — и он остался невредим. Воины-язычники, видевшие это, уверовали во Христа. Правитель, желая доказать, что вода попросту остыла и никакого чуда не было, бросился в котёл сам и погиб.

Обратив ко Христу многих, святой Власий мирно скончался. Житие добавляет к этому одну подробность, из-за которой его образ и запоминается: пастуший жезл святого воткнули в землю, и он пророс огромным деревом, ветви которого укрыли алтарь церкви, построенной над его мощами.

В святцах есть и другой Власий — священномученик, епископ Севастийский, память которого приходится на 24 февраля. Это разные святые: севастийский был архиереем и принял смерть от палачей, а кесарийский был простым пастухом и скончался мирно. Различают их по прозванию Вукол и по дню памяти — 16 февраля.

Мучеников по иконописному обычаю пишут в одежде своего времени и звания, с крестом в руке — знаком мученического подвига; имя надписывают у нимба. Для носящих имя Влас 16 февраля — день именин.