Владимир Алексеевич Смирнов родился в мае 1877 года в подмосковном селе Сосновый Бор, которое называли ещё Петропавловским. Отец служил в местной церкви диаконом. Образование сын получил двойное: сначала Московская духовная семинария, затем юридический факультет Московского университета.

Священником он стал в 1917 году — в тот самый год, когда служение перестало быть спокойным делом. До 1922 года служил на хуторе Ивановского монастыря в Московской губернии, потом перешёл в Москву: сначала в церковь Семи Вселенских Соборов у Новодевичьего монастыря, затем в храм Сошествия Святого Духа на Кропоткинской улице. Здесь он был возведён в сан протоиерея.

1930 год оказался переломным. В марте суд постановил выселить священника из Москвы, в августе на его квартире провели обыск, а 28 декабря арестовали и поместили в Бутырскую тюрьму. Обвинение стояло привычное для тех лет — антисоветская агитация. Особое совещание при коллегии ОГПУ отправило отца Владимира на три года в Северный край.

После ссылки он вернулся к служению — в храме села Ярополец Волоколамского района. 28 ноября 1937 года его арестовали снова, и обвинение повторилось слово в слово. 5 декабря тройка вынесла смертный приговор. 10 декабря 1937 года протоиерея Владимира Смирнова расстреляли на Бутовском полигоне.

Новомучеников принято писать в священническом облачении, с наперсным крестом и крестом мученика в руке; лик восстанавливают по тюремной или семейной фотографии. День памяти отца Владимира — 10 декабря, и для носящих это имя он считается днём именин.