Князь Владимир Ярославич родился в 1020 году. Он был старшим сыном Ярослава Мудрого и княгини Анны, в миру Ирины, и внуком равноапостольного князя Владимира. В 1034 году отец посадил четырнадцатилетнего сына княжить в Новгороде Великом; помогали ему воевода Вышата и епископ Лука Жидята.

Правление вышло недолгим, но плотным. В 1042 году князь ходил войной на племя ямь и одержал победу, хотя обратно войско возвращалось почти без коней — начался конский мор. Через год по приказу отца он повёл русские полки на Царьград: поводом было оскорбление русских купцов и убийство одного из них. Поход закончился бедой. Греки подожгли часть русских ладей, поднялась буря и разметала суда, потонула и княжеская лодка — Владимира взяли в другую. Войско разделилось: пешая часть под началом Вышаты пошла домой сушей и была окружена под Варной, а княжеская дружина возвращалась морем, разбила настигшую её погоню и пришла в Киев с пленными.

Главным делом его жизни стал Софийский собор. Заложили его в 1045 году вместе с епископом Лукой, а строили семь лет; освятили 14 сентября 1052 года. Этот храм сделался сердцем города — новгородцы говорили, что где Святая София, там и Новгород, и что за неё они готовы умереть. По распоряжению князя в Новгороде поставили и каменную крепость, а в 1047 году для него переписали книги пророков с толкованиями: он любил читать Писание.

Скончался князь 4 октября 1052 года, тридцати двух лет от роду, всего через двадцать дней после освящения собора. Похоронили его в этом же храме, недалеко от матери, погребённой двумя годами раньше. В Новгородском синодике упомянута его супруга — княгиня Александра; сын у него остался один, Ростислав. Память князю установил в 1439 году архиепископ Новгородский Евфимий, который тогда же украсил гробницы Владимира и его матери. В 1654 году митрополит Макарий перенёс мощи внутрь Софийского храма, где они и почивают открыто.

Благоверных князей принято писать в княжеском одеянии — длинной ризе и плаще, с шапкой или венцом на голове; в руках у них крест, а нередко и модель построенного храма. Для тех, кого зовут Владимир, 17 октября — один из дней именин.