Вениамин был младшим сыном ветхозаветного патриарха Иакова, рождённым от Рахили, и от него пошло одноимённое колено. Церковь вспоминает его в Неделю святых праотец и в Неделю святых отец.

Рождение его было и радостью, и горем сразу. Рахиль умерла тотчас после родов — это случилось близ Вифлеема, когда Иаков шёл из Месопотамии в землю Ханаанскую. Умирая, мать успела назвать сына Бенони, что значит «сын скорби моей». Отец дал ему другое имя — Вениамин, то есть «сын десницы моей», или «сын счастья» (Быт. 35:16–20).

Когда Иаков потерял Иосифа, любимым сыном у него стал Вениамин. Это обстоятельство сыграло особую роль в известной библейской истории — во время двух путешествий остальных братьев в Египет. Младшего в семье братья окружали любовью.

О нём говорят и два ветхозаветных благословения. В благословении Моисея Вениамин назван «возлюбленным Господом» (Втор. 33:12), а в благословении Иакова — «хищным волком». Второе, вероятно, указывает на храбрость и способности к военному делу, а пророчески — на воинственный нрав его потомков, перечисленных в Быт. 46:21, Чис. 26:38–41 и 1 Пар. 7:6–12, 8:1–28.

Праотцев и ветхозаветных праведников на иконах принято писать людьми в летах, со свитком в руке; чаще всего они встречаются не поодиночке, а в пророческом ряду иконостаса и в многофигурных композициях.