Преподобный Вассиан Пертоминский почитается вместе с преподобным Ионой: оба были иноками Соловецкого Преображенского монастыря и учениками игумена Филиппа — будущего митрополита Московского.

Время было для соловецкой братии нелёгкое: обитель строилась, и труды ложились на всех. В 1561 году, когда возводился соборный храм, Вассиана и Иону послали на материк за известью. На обратном пути, у впадения Северной Двины в Белое море, суда попали в бурю, и оба инока утонули. Житие говорит, что Господь прославил их после кончины: тела на морском дне не тронуло тление.

Волны вынесли мощи преподобных на восточный берег Унской губы, где их нашли и погребли местные крестьяне. Вскоре во сне старцу Маманту, который заведовал соляными варницами в Унском посаде и был иноком Троице-Сергиева монастыря, явились сами преподобные, — и в 1599 году над могилами встала часовня. У гроба стали совершаться исцеления, и в 1623 году иеромонах Иаков основал здесь монастырь, получивший название Пертоминского; на царские вклады в нём выстроили церковь в честь Успения Богоматери.

Память преподобных совершается дважды в году, и обе даты приходятся на июнь: сперва вспоминают обретение их мощей, следом — второй установленный день памяти. На иконах Вассиана и Иону обычно пишут вдвоём, в монашеском облачении, а позади — море и лодку, из-за которой началась их посмертная слава.

Образ выбирают поморы и те, чья работа связана с водой, а ещё — в память о том, что верность послушанию иногда стоит жизни, и Бог такой верности не забывает.