Фома был рыбаком из галилейского городка Панеады. Услышав проповедь Христа, он оставил своё дело и пошёл за Ним, войдя в число двенадцати ближайших учеников. Второе его имя, Дидим, означает «близнец».

Событие, которому посвящён этот образ, описано в Евангелии. Другие ученики рассказали Фоме о Воскресении, а он не поверил с чужих слов и поставил условие: пока сам не увидит следов от гвоздей и не прикоснётся к ним, верить не станет. На восьмой день после Воскресения Господь явился и ему — и показал Свои раны. Ответом стало короткое исповедание: «Господь мой и Бог мой!» Это первое место во всём Евангелии, где Христа прямо называют Богом.

Сомнение Фомы Церковь никогда не считала виной. Святитель Иоанн Златоуст замечал, что ученик, бывший в вере слабее прочих, по благодати Божией стал ревностнее и неутомимее остальных: он обошёл с проповедью едва ли не всю землю и не побоялся говорить о Боге самым диким народам. По церковному преданию, апостол основал общины в Палестине, Месопотамии, Парфии, Эфиопии и Индии. В Индии он и погиб — за то, что обратил ко Христу сына и жену правителя города Мелиапора.

На иконах этого извода принято писать Спасителя посреди учеников, а рядом с Ним — Фому, протягивающего руку к ране на ребре Господа. Образ праздничный, он относится к первому воскресенью после Пасхи, которое в церковном календаре называют Антипасхой, а в народе — Фоминым днём.

Апостолу Фоме молятся тогда, когда неверие само тревожит душу: он прошёл через это состояние и знает его изнутри. Поэтому образ «Уверение апостола Фомы» часто выбирают люди, которым важно прийти к вере честно, а не сделать вид, что сомнений не было.