Житие рассказывает о Тимолае не отдельно, а вместе с целой группой: Агапий, Пуплий, Тимолай, Ромил, два Александра и два Дионисия. Все они пострадали в городе Кесарии Палестинской при императоре Диоклитиане, чьё правление источник датирует 284–305 годами.

Поводом стал языческий праздник. Христиан, отказавшихся принести жертву идолам, истязали и казнили при всех, на глазах у горожан. В толпе стояли молодые христиане — Пуплий, Тимолай, оба Александра, Дионисий и Ромил, иподиакон Диаспольской церкви. Смотреть на это молча они не смогли.

Юноши решили открыто исповедать веру и пострадать за Христа. В знак того, что идут на это добровольно, они связали себе руки и сами явились к правителю Урвану. Тот, видя их молодость, пробовал уговорить их отступиться, но напрасно. Их бросили в темницу, где уже находились двое христиан — Агапий, ранее перенёсший мучения за веру, и его слуга Дионисий. Всех восьмерых предали мукам и обезглавили.

В названии образа рядом с именем Тимолай стоит второе — Тимофей: так этот святой надписан в церковном справочнике, откуда взято название иконы.

Отдельного узнаваемого извода у мученика Тимолая нет. Мучеников по иконописному обычаю пишут в простой одежде и с крестом в правой руке, а образ узнают по имени, надписанному рядом с нимбом. Память совершается 28 марта.