Преподобный Никита был родом киевлянин и стал одним из первых пострижеников Киево-Печерской обители. Подвизался он там при игумене Никоне.

Молодым иноком он захотел уйти в затвор. Игумен отговаривал: юному не полезно сидеть одному, лучше трудиться вместе с братией, — и напоминал о брате Исаакии, который был прельщён в затворе бесами. Но Никита настоял на своём.

Беда пришла быстро. Во время молитвы он услышал голос, будто кто-то молится рядом, а потом перед ним предстал бес в образе Ангела, и неопытный подвижник поклонился ему. Бес сказал: больше не молись, читай книги и наставляй приходящих, а я буду молиться о тебе. Никита поверил. Ветхий Завет он вскоре знал наизусть, много беседовал о нём с людьми, начал предсказывать будущее — и слава о нём разошлась широко. Но Евангелия он избегал и даже имени Христова старался не произносить.

Печерские отцы поняли, в чём дело, и не оставили собрата: после долгих молитв они изгнали от него беса. Оказалось, что Никита не помнит из прочитанного ничего и даже забыл грамоту, — его заново учили читать и писать. Он горько оплакал случившееся и стал жить в строгом воздержании, послушании и смирении, превзойдя добродетелью многих.

В 1096 году митрополит Киевский Ефрем поставил его епископом Великого Новгорода; в древней росписи новгородских владык он значится шестым. Святитель заботился о распространении христианства в епархии, был примером добродетельной жизни, тайно подавал милостыню, а под святительскими одеждами носил тяжёлые железные вериги.

Летописи сохранили два чуда: в 1097 году его молитвой был потушен пожар, истреблявший город, а в другой раз во время губительной засухи он низвёл дождь. Оттого его почитают как защитника от пожаров и покровителя земледелия. Чтился он и как покровитель воинов: летописец, рассказывая о походе и победах новгородского князя Мстислава, связывает их с молитвами святителя.

Трудами святителя Никиты в Новгороде было построено несколько храмов, а по его благословению преподобный Антоний Римлянин основал Антониев монастырь. Незадолго до кончины владыка вместе с преподобным Антонием разметил место для нового каменного храма Рождества Пресвятой Богородицы и собственноручно начал копать ров под основание.

Скончался святитель 31 января 1108 года и был погребён в новгородском Софийском соборе, в приделе святых Иоакима и Анны. В 1547 году состоялось общероссийское прославление, а 30 апреля 1558 года — обретение нетленных мощей. Источник особо отмечает, что по молитвам к святителю Никите исцеление получают преимущественно больные глазами и слепые. С 1993 года мощи снова в Софийском соборе. Дни памяти — 13 февраля и 13 мая.