Преподобный Симеон родился в 946 году в городе Галате в Пафлагонии и получил в Константинополе основательное светское образование. Отец готовил ему придворную карьеру, и некоторое время юноша действительно занимал высокое положение при дворе. Но в двадцать пять лет он ушёл из дома в Студийский монастырь, где стал послушником известного тогда старца Симеона Благоговейного.

Основным его подвигом была непрестанная Иисусова молитва в самом коротком виде — «Господи, помилуй». Ради сосредоточенности он постоянно искал уединения: на литургии стоял в стороне от братии, часто оставался ночью один в церкви, а чтобы не забывать о смерти, проводил ночи на кладбище.

Примерно в 980 году его поставили игуменом монастыря святого Маманта, и в этом сане он пробыл двадцать пять лет: привёл в порядок запущенное хозяйство, благоустроил храм. Доброта в нём сочеталась со строгостью, и строгая монашеская дисциплина, которую он насаждал, вызвала сильное недовольство братии. Однажды после литургии самые раздражённые из монахов набросились на него и едва не убили. Патриарх изгнал их из монастыря и хотел передать городским властям — но игумен вымолил им прощение и потом помогал им в мирской жизни.

Около 1005 года он передал игуменство своему ученику Арсению и поселился при монастыре на покое. Тогда и были написаны его богословские труды; отрывки из них вошли в пятый том «Добротолюбия». Главная его тема — сокровенное делание во Христе: внутренняя брань, борьба со страстями и помыслами, способы духовного совершенствования. Ему принадлежат «Деятельные богословские главы», «Слово о трёх образах молитвы», «Слово о вере», а ещё около семидесяти поэм — «Гимны Божественной любви».

Современники принимали его с трудом. Его вдохновенные гимны и поучения о живом опыте Богообщения, стяжании благодати Святого Духа и созерцании нетварного Фаворского света принесли ему высокое церковное именование Нового Богослова — в один ряд со святым апостолом Иоанном Богословом и святителем Григорием Богословом. Дело дошло до столкновения с высшим константинопольским духовенством, и преподобный был отправлен в изгнание. Он удалился на берег Босфора и основал там обитель святой Марины.

Скончался преподобный Симеон мирно в 1021 году. Житие его написал келейник и ученик, преподобный Никита Стифат. Память совершается 25 марта и 25 октября.