О священномученике Сильване рассказывает святитель Димитрий Ростовский, и рассказывает коротко — так, как обычно и сохранялась память о мучениках первых веков.

Сильван был епископом Эмесы — сирийского города, который теперь называют Гомсом. В царствование римского императора Нумериана поднялось большое гонение на христиан, и правителю города поступил донос на местного епископа. Святителя привели на суд связанным; вместе с ним стояли двое его собратьев по служению — диакон Лука и чтец Мокий.

Судья быстро убедился, что перед ним настоящие христиане: они исповедали Христа истинным Богом, а идолов открыто отказались почитать. Это привело правителя в ярость. Сначала он пробовал уговорить их льстивыми речами, а когда ничего не вышло, приказал бить их и бросить в темницу. Там исповедники томились долго, пока правитель не потребовал их вторично. На этот раз он велел морить их голодом и жаждой, а после приговорил отдать на растерзание зверям.

Когда осуждённых вывели на место казни и выпустили зверей, мученики помолились, чтобы Господь послал им кончину здесь же. Молитва была услышана, и Бог принял их души прежде, чем звери подошли. Хищники приблизились к телам, но не тронули их. Ночью христиане тайно взяли останки святых и с благодарением Богу похоронили.

Епископов-мучеников на иконах принято писать в архиерейском облачении, с Евангелием и крестом; рядом нередко изображают тех, кто пострадал вместе с ними, — так вспоминают и Сильвана с Лукой и Мокием. Образ этого святого чаще берут в дом те, кто носит имя Сильван, и те, кому дорого свидетельство ранней Церкви.