Священномученик Сергий появился на свет 15 июня 1893 года. Родина его — село Борок в Пошехонском уезде Ярославской губернии, а отцом был священник Иоанн Смирнов. Он окончил Рыбинское училище, два года учительствовал в родном селе, а потом отец стал настаивать, чтобы сын шёл по его пути. Сергей согласился и с отцовским благословением поступил в Ярославскую духовную семинарию. По окончании он женился на крестьянской девушке Надежде, которая пела на клиросе, и в 1919 году был рукоположен во священника к храму села Санниково, километрах в сорока от Борка.

Приход оказался бедным, дома для причта при церкви не было — купить дом помог тесть. Здесь отец Сергий прослужил до 1935 года; у супругов родилось четверо детей. Прихожане помнили его как ревностного пастыря и великого нищелюбца, который делился с неимущими последним куском хлеба.

В 1935 году с него потребовали налог, платить который было нечем. Имущество описали, семью выгнали из дома, и они пошли по чужим квартирам: крестьяне относились к батюшке хорошо, но страх был сильнее, и надолго его боялись оставлять. Кто-то из прихожан подарил священнику три килограмма ржи; он взял у хозяев ступу, чтобы истолочь зерно, — и на него донесли, будто он занимается помолом. За неуплату налога отца Сергия отправили на год в лагерь. Пока он сидел, село Санниково выселили целиком, а место его ушло под воду Рыбинского водохранилища.

Вернувшись, священник поехал в Тверь к архиепископу Фаддею просить приход и получил Воздвиженский храм села Теблиши. Восемь месяцев он жил там один, потом ему дали домик, и весной 1937 года он перевёз семью. Арестовали его 11 октября того же года, на третий день после Сергиева дня; при обыске забрали из дома всё, вплоть до ветхого подрясника. Жена с дочерью пришли под окна районной тюрьмы, и он успел крикнуть жене, чтобы держалась и не плакала — на ней дети, их надо вырастить, а дочери — чтобы слушалась мать и помогала ей. Конвоир их прогнал. Дом отобрали, но семья не пропала: директор льнозавода, сам коммунист, узнав о нужде, вызвал Надежду Матвеевну и дал ей работу повара и комнату.

Вскоре после ареста начальник местного НКВД предложил священнику отказаться от сана, пообещав место учителя в средней школе. Отец Сергий отказался наотрез и сказал, что никогда этого не сделает: он священник, сын священника, и прадед его был священником. Неделю его держали в райцентре, потом перевели в Бежецкую тюрьму, где начались допросы. Ему приписывали агитацию против колхозов и займов, распространение писем о близкой войне, восхваление прежней жизни — он отвечал, что ничего этого не было, что служил только в те дни, какие указаны церковным уставом, и виновным себя не признаёт. Потом он и вовсе замолчал, не желая лжесвидетельствовать ни на себя, ни на других. У него оставалась семья, младшей дочери едва исполнилось семь лет, но выбрал он короткий и нелукавый путь веры.

20 октября составили обвинительное заключение, 1 ноября тройка НКВД вынесла смертный приговор, и 3 ноября 1937 года священника Сергия Смирнова расстреляли. В августе 2000 года Архиерейский Собор причислил его к лику святых для общецерковного почитания.