Преподобный Серапион был сыном вельможи, известного в Кларджети — области Южной Грузии — богатством и благодеяниями. Братьев у него было двое. Мать умерла, когда все трое были ещё малы, вскоре почил и отец.

С юных лет Серапион желал отшельничества. Вместе с младшим братом Иоанном он ушёл в Парехскую обитель и попросил принять их под духовное водительство великого чудотворца Микела Парехского, которого называли отцом и воспитателем сирот. Старший брат остался дома и продолжал семейный обычай — принимать странников и помогать нищим.

Видя в молодом Серапионе рвение к Божественному служению, преподобный Микел благословил его принять священство. Однажды во время молитвы старцу было видение: послать учеников Серапиона и Иоанна в Самцхе, чтобы основать там монастырь. Серапион устрашился такой чести и ответственности, но покорился благословению духовника и вместе со спутниками отправился в путь, взяв с собой чудотворную икону Преображения Господня.

Первое выбранное место — вершину высокой горы — пришлось оставить: местные жители изгнали монахов. Вскоре они нашли именно то место, которое их пастырь видел в откровении. Краем правил благоверный вельможа Георгий Чорчанели. Однажды на охоте он заметил дым над густым лесом, послал слугу узнать, в чём дело, и, услышав о двух удивительных монахах, сам приехал к ним, поклонился им и чудотворной иконе и попросил благословения. Проповедь Серапиона так его окрылила, что князь обещал всячески помогать строительству, подарил обители это место с окрестностями и обещал закрепить грамотой всю землю, какую монахи обойдут за день.

Братия шла по бездорожью, непроходимым лесам и скалистым тропам; сопровождали их двое местных жителей, Ия и Гарбанели. С названием места — Зарзма — источник связывает беду, случившуюся в ту ночь: землетрясение рассекло скалу, сдерживавшую озеро Сатахве, и потоком смыло село Цисквили. Место для церкви выбирали не по своему усмотрению, а испытанием: в две лампады налили поровну масла, одну Серапион поставил на вершину холма, другую Иоанн — с южной стороны, и оба встали на молитву. К рассвету лампада на вершине погасла, а вторая горела до полудня — так и решили, где строить. Работы заняли три года; в алтаре упокоили чудотворную икону Преображения, затем построили кельи, и преподобный утвердил устав обители.

Кончину свою Серапион почувствовал заранее: созвал братию, напутствовал её и назначил настоятелем иеромонаха Георгия. Похоронили его с почестями с восточной стороны от алтаря; год кончины — 900-й. В современный месяцеслов Русской Православной Церкви преподобный не включён, память его совершается 11 ноября по грузинской традиции. Преподобных принято писать в монашеском одеянии, со свитком в руке, а основателей обителей — с моделью храма. Икону берут как именную носящие имя Серапион.