Священномученик Серафим родился 7 апреля 1883 года в Москве и в миру звался Николаем Звездинским. Отец его, протоиерей Иоанн, происходил из старообрядческой семьи, пешком ушёл из Солигалича в Петербург, чтобы присоединиться к Православной Церкви, и стал священником; фамилию Звездинский он получил при этом присоединении. Мать умерла, когда Коле было три года, и отец растил его один, приучая к храму: по единоверческой традиции утреню служили ночью, и мальчика будили на службу в любую погоду.

Он учился в церковном и духовном училищах, потом в Московской семинарии и духовной академии. В 1902 году, на втором курсе семинарии, он тяжело заболел и, по свидетельству жития, выздоровел после молитвы перед образом ещё не прославленного старца Серафима Саровского — этот образок остался семейной святыней и сопровождал его почти всю жизнь. Через год он был участником саровских торжеств. В академии он прославился даром слова, стал духовным сыном зосимовского старца Алексия (Соловьёва) и у раки преподобного Сергия дал обет принять постриг. Постригли его в 1908 году с именем Серафим — в честь того самого святого.

В январе 1920 года он прибыл епископом в Дмитров. Три года, что он там прослужил, дмитровцы запомнили навсегда: он служил литургию ежедневно, знал в городе каждый дом, принимал бесконечную очередь приходивших за советом, учредил братство Животворящего Креста Господня и после службы подолгу прощался с людьми, которые провожали его до самого дома с пением.

12 декабря 1922 года, приехав по вызову в Москву, он был арестован. В Бутырской тюрьме он делился всем, что ему передавали, служил литургию, исповедовал тех, кто никогда не исповедовался, утешал отчаявшихся; там же он сложил акафист Страждущему Христу Спасителю. В марте 1923 года ему дали два года ссылки в Зырянский край.

Дальше была почти непрерывная дорога. Вернувшись из ссылки весной 1925 года, он жил в Аносиной пустыни и в Москве, помогая патриаршему местоблюстителю митрополиту Петру (Полянскому), а с лета 1926 года — в Дивееве, куда его выслали из Москвы. Осенью 1927 года, когда Дивеевскую обитель закрыли, владыку арестовали, вскоре выпустили и велели в сутки уехать из Москвы подальше. Он выбрал Меленки Владимирской губернии, где прожил около пяти лет, не выходя за ворота, но принимая всех, кто добирался. В апреле 1932 года его снова арестовали и приговорили к трём годам ссылки в Казахстан. Алма-Ата, Гурьев, Уральск, потом Омск и, наконец, Ишим — города менялись, здоровье уходило, но при нём всегда была домашняя церковь, и жизнь шла привычным чередом: молитва, литургия, чтение, вечерняя служба.

Срок кончился в 1935 году, но освобождения пришлось ждать до осени. Выбрав местом жительства Ишим, владыка остался там; духовные чада приезжали к нему каждый месяц, привозили исповеди и вопросы, и он всем отвечал.

В ночь на 24 июня 1937 года в Ишиме арестовали семьдесят пять человек, имевших или прежде носивших духовный сан; среди них был и епископ Серафим. Он был уже еле жив, но болезнь от этапа не избавляла. 23 августа тройка при управлении НКВД по Омской области приговорила его к расстрелу, и 26 августа 1937 года приговор был приведён в исполнение. В этот день и совершается его память. Прославлен священномученик Серафим на Архиерейском Соборе 2000 года.