Мученик Савва происходил из готфского племени, а храбростью выслужил высокий чин — стратилата, то есть воеводы. Служил он при императоре Аврелиане (270–275).

Христианином он был с юности и веру не прятал: помогал неимущим и ходил в темницы к заключённым за веру. За чистую жизнь Господь дал ему дар чудотворения — именем Христовым он исцелял больных и изгонял бесов.

Когда императору донесли, что его военачальник — христианин, от Саввы потребовали отречения. Он снял с себя воинский пояс, знак своего звания, и сказал, что веры не оставит. Его пытали — били, жгли, бросали в котёл со смолой, — но мучения не причиняли ему вреда. Глядя на это, во Христа уверовали семьдесят воинов; их тут же казнили мечом.

Савву бросили в темницу. Ночью, когда он молился, ему явился Христос и осиял его светом Своей славы, повелев не бояться и дерзать. Наутро мученик перенёс новые истязания и был утоплен в реке. Это случилось около 272 года.

Святых воинов по обычаю пишут в доспехе, с копьём или мечом и с крестом в руке — крест здесь означает мученическую кончину, а не победу оружием. Память мученика Саввы Стратилата совершается 7 мая; в этот же день, по тезоименитству, вспоминают и преподобного Савву Печерского.