Роман был римским воином и погиб в 258 году, при императоре Валериане, вместе с целой группой христиан — папой Сикстом II, диаконами Феликиссимом и Агапитом и архидиаконом Лаврентием.

Чтобы понять его историю, нужно знать, что происходило вокруг. Папу Сикста вели в темницу, и архидиакон Лаврентий со слезами просил взять его с собой. Святитель ответил, что сам идёт на лёгкую смерть, а Лаврентию предстоят более тяжёлые страдания, и велел ему раздать церковные средства гонимым и нуждающимся. Лаврентий это исполнил. Когда от него потребовали показать спрятанные сокровища Церкви, он собрал нищих и больных, которых Церковь кормила, и сказал, что вот они и есть её сокровище.

Лаврентия предали жестоким мучениям. И вот в этот момент воин Роман, стоявший среди других, вдруг громко сказал: он видит светлого юношу, который стоит рядом с мучеником и отирает его раны, — и просил Лаврентия не оставлять его. Это была не отвлечённая мысль, а прямое свидетельство: человек увидел то, чего не видели остальные, и не смог смолчать.

Когда Лаврентия отвели обратно в тюрьму, Роман принёс туда сосуд с водой и умолял крестить его. Сразу после крещения воины отсекли ему голову. Случилось это 9 августа. Своё крещение он принял и запечатал в один день.

Память мученика Романа Римского — 23 августа. Воинов на иконах принято писать в доспехе, с крестом в руке — крест здесь важнее оружия. К этому святому обращаются те, кто служит, и те, кто впервые всерьёз задумался о вере: путь Романа от свидетеля чужого мужества до собственного исповедания оказался очень коротким.