Роман Иванович Медведь родился 1 октября 1874 года в местечке Замостье Холмской губернии. Отец преподавал в прогимназии, мать работала акушеркой, детей в семье было семеро. Отец умер, когда Роману исполнилось двенадцать.

Он учился в Холмской духовной семинарии — её ректором был тогда архимандрит Тихон (Белавин), будущий Патриарх, который потом не раз ему помогал. Семинарию Роман окончил в 1892 году первым учеником и поступил в Петербургскую духовную академию, где в 1897 году стал кандидатом богословия. В студенческие годы он познакомился с протоиереем Иоанном Кронштадтским, стал его духовным сыном и с тех пор ничего не начинал без его благословения. От этого наставника он взял главное: центром пастырской жизни сделал богослужение, и были годы, когда служил каждый день.

Священником он стал в 1901 году. Служил в Петербурге, при храме Марии Магдалины, где вокруг него собралась большая община и появилось общество трезвенников; потом здоровье вынудило сменить климат. Дальше был Севастополь: настоятельство в Свято-Владимирском адмиралтейском соборе и должность благочинного береговых команд Черноморского флота — под его началом было около пятидесяти священников. Летом 1912 года на линкоре «Святой Иоанн Златоуст» вспыхнуло восстание матросов; отец Роман предложил командованию поправлять дело не надзором, а личной исповедью, и командование согласилось. Позже командующий флотом спросил, не завести ли тайную полицию для слежки за настроениями моряков, — священник ответил, что настроение здоровое, и полиции не завели. По поручению командующего он написал книгу «Дисциплина и товарищество».

С 1918 года отец Роман служил в Москве: Патриарх Тихон назначил его настоятелем храма Василия Блаженного. Вокруг храма выросла крепкая община — братство святителя Алексия, где были и проповеди, и беседы по Евангелию, и неспешная исповедь. Когда в 1927 году в церковной среде начался спор о декларации митрополита Сергия, отец Роман написал письмо духовенству и мирянам, убеждая не разрывать канонического общения.

16 февраля 1931 года его арестовали вместе с тремя десятками прихожан; 10 мая того же года он был приговорён к десяти годам заключения и отправлен в лагерь на севере, в Кемь. Связь с духовными детьми держалась только письмами — не чаще одного в месяц. Из-за тяжёлой болезни срок сократили на треть, и в 1936 году он вышел на свободу уже умирающим. Скончался священноисповедник Роман 8 сентября 1937 года и был погребён в Малоярославце. 3 августа 1999 года по благословению Патриарха Алексия II его мощи обрели и перенесли в московский храм Покрова Божией Матери на Лыщиковой горе, где они находятся и сейчас.