Роман служил диаконом в храме Кесарии Палестинской. Когда началось очередное гонение, он переехал в Антиохию и там поддерживал христиан — собственным примером и горячей проповедью.

Правитель Антиохии Асклипиад задумал разрушить христианский храм. Роман собрал верующих и убедил их встать на защиту святыни: если храм удастся сохранить, они будут радоваться здесь, в Церкви земной, а если погибнут, защищая его, радость будет на небе. Правитель увидел эту решимость и отступил — храм остался цел.

Через некоторое время в городе шло языческое празднество, и народу съехалось множество. Роман вышел к людям и стал открыто говорить, что поклоняться идолам бессмысленно, и звать всех ко Христу. Его схватили.

Во время истязаний он заметил в толпе мальчика-христианина по имени Варул и сказал правителю: этот отрок разумнее тебя, дожившего до седин, потому что знает истинного Бога. Ребёнка привели, и на все вопросы он спокойно исповедал веру. Асклипиад приказал казнить мальчика. Мать была рядом; сын перед смертью попросил у неё пить, но она уговорила его претерпеть всё до конца ради Христа, сама проводила его на казнь и потом похоронила. Это было в 303 году.

Самого Романа приговорили к сожжению, но внезапный ливень погасил костёр. Тогда мучители лишили его языка — и он всё равно продолжал славить Христа. В том же 303 году диакон принял смерть.

Священномучеников из диаконского чина принято писать в стихаре с кадилом или свитком в руке. Память диакона Романа и отрока Варула — 1 декабря.