Преподобный Михаил Клопский происходил из боярского рода и был родственником великого князя Димитрия Донского. Он взял на себя подвиг юродства Христа ради, оставил Москву и в рубище пришёл в Клопский монастырь под Новгородом.

Появление его было необъяснимым. Иеромонах Макарий на девятой песни канона обходил с кадилом кельи и зашёл в свою, запертую, — а там при свече сидел человек в монашеской одежде и переписывал Деяния святых апостолов. После утрени пришли игумен с братией и стали расспрашивать незнакомца, кто он и как его зовут, но тот лишь повторял за ними вопросы и о себе ничего не сказал.

В храме он пел на клиросе и читал Апостол, за трапезой читал жития, и слушавшие умилялись тому, как он читает. В праздник Преображения обитель посетил князь Константин Димитриевич, сын Димитрия Донского. Причастившись, он с княгиней остался на трапезу, и за ней пришелец читал книгу Иова. Князь подошёл к чтецу, всмотрелся, поклонился ему и назвал своим родственником Михаилом Максимовичем. Юродивый заметил, что кто он такой, знает только Сотворивший его, но имя своё подтвердил. Вскоре он стал для братии примером во всех иноческих трудах.

Сорок четыре года прожил преподобный в Клопском монастыре, изнуряя себя трудами, бдениями и лишениями, и получил от Господа дар прозорливости. Он обличал людские пороки, не робея и перед сильными: предсказал рождение великого князя Иоанна III в январе 1440 года и взятие им Новгорода, обличал князя Димитрия Шемяку за ослепление великого князя Василия Тёмного. На песчаном месте он извёл источник, написав на земле слова псалма о чаше спасения и предсказав, что здесь явится вода. В голодный год хлеб в монастырском амбаре по его молитвам не кончался, хотя зерно раздавали нуждающимся щедро. Предуказав место своего погребения, преподобный скончался 11 января около 1453–1456 годов.

Юродивых принято писать в скудной одежде, часто босыми и с непокрытой головой; на иконах преподобного Михаила иногда изображают свиток или книгу — по памяти о его чтении в храме и за трапезой.