Преподобного Аврамия — в других написаниях Авраамия — в миру звали Аверкием. Ещё юношей он ушёл из родительского дома и встал на путь подвижничества, принял иночество и поселился в Ростове, на берегу озера Неро.

Ростовская земля тогда была во многом ещё языческой, и преподобный много трудился, распространяя веру. Недалеко от его кельи стояло капище с каменным идолом Велеса, наводившим на горожан страх. В видении Аврамию явился апостол Иоанн Богослов и дал ему жезл, увенчанный крестом; этим жезлом преподобный и сокрушил идола. На месте капища он основал обитель в честь Богоявления и стал её настоятелем, а в память о явлении построил храм во имя апостола Иоанна Богослова. Многие язычники, убеждённые им, приняли крещение.

Особенно велико было его влияние на детей: он учил их грамоте, наставлял в Законе Божием, крестил, а кого-то постригал в иноки. Всех приходящих в монастырь он принимал с любовью. Жизнь его была ежедневным сочетанием молитвы и простой работы на пользу братии — он колол дрова для пекарни, стирал иноческие одежды, носил воду на кухню.

Скончался преподобный в глубокой старости в XI веке и был погребён в Богоявленском храме. Его мощи обрели при великом князе Всеволоде, правившем с 1176 по 1212 год. В 1551 году царь Иоанн Грозный перед казанским походом обходил святые места; в Богоявленском Аврамиевом монастыре ему показали тот самый жезл, которым был сокрушён идол. Посох государь увёз с собою на войну, а крест с него оставил монастырю. Вернувшись с победой, он велел построить в монастыре новый каменный Богоявленский храм с четырьмя приделами и прислал туда книги и иконы.

На иконах преподобного пишут в монашеском одеянии, нередко с жезлом, увенчанным крестом, — по главному эпизоду его жития, — и с моделью основанного им монастыря в руке. Из-за истории с обучением детей этот образ часто выбирают для дома, где растут школьники.