Мученик Порфирий был актёром и пострадал в царствование Юлиана Отступника. В день рождения императора он играл в театре роль, по которой должен был осмеять таинство Святого Крещения.

По ходу пьесы он погрузился в воду и произнёс положенные слова: «Крещается раб Божий, Порфирий, во имя Отца и Сына и Святого Духа». Житие говорит, что при этих словах его коснулась благодать Божия: выйдя из воды, актёр открыто объявил себя христианином — уже всерьёз, а не по роли.

Юлиан тут же велел мучить его, а после пыток обезглавить. Это совершилось в городе Ефесе в 361 году.

Мучеников принято писать в одежде своего времени, с крестом в правой руке — знаком того, чем окончилась их земная жизнь. Память мученика Порфирия Ефесского совершается 28 сентября. Икону берут как именную носящие имя Порфирий; обращаются к святому и с молитвой о решимости — когда человеку нужно открыто сказать правду о себе и не отступить.