Ной — десятый и последний из патриархов, живших до потопа, прямой потомок Адама. Он был сыном Ламеха и внуком Мафусаила. Само имя, данное отцом, толкуют как «покой», «успокоение»: Ламех сказал при рождении сына, что тот утешит их в тяжёлом труде на земле, которую проклял Господь.

О первой, весьма долгой половине его жизни Писание говорит скупо. Известно, что в пятьсот лет у Ноя родились три сына — Сим, Хам и Иафет, и от них, по книге Бытия, пошли три ветви человеческого рода. Главное же сказано о нём самом: среди развратившегося человеческого рода Ной обрёл благодать перед Господом, был человеком праведным и непорочным и ходил перед Богом. О той же его святости свидетельствует и пророк Иезекииль.

Дальше жизнь Ноя сливается с историей всемирного потопа, а после потопа он становится звеном, которое соединяет прежний мир с новым. Он стал возделывать землю и насадил виноградник. Однажды, выпив вина, опьянел и лежал в шатре обнажённым. Хам обошёлся с отцом непочтительно и лишился благословения; Сим и Иафет прикрыли отца — и услышали от него особые слова: в потомстве Сима сохранятся истинная вера и Церковь, а род Иафета широко расселится и позже соединится с родом Сима.

После потопа Ной прожил ещё триста пятьдесят лет, а всех дней его было девятьсот пятьдесят. Память о нём не угасала никогда. Его называют пророки Исаия и Иезекииль и премудрый сын Сирахов. Сам Господь в Евангелии напоминает о временах Ноя, предостерегая людей от беспечности и неверия. Апостол Пётр зовёт его проповедником правды и видит в спасении людей ковчегом указание на наше спасение через крещение, а апостол Павел ставит Ноя в пример веры и праведности по вере. Предания о великом потопе, замечает библейская энциклопедия, сохранились у самых разных народов — у индийцев, персов, китайцев, — хотя и обросли баснословными подробностями.

Ветхозаветных праведников на иконах принято писать в длинных одеждах и с развёрнутым свитком в руке; Ноя, кроме того, нередко изображают с ковчегом — он держит его перед собой, как макет, или ковчег написан рядом. По этому признаку образ и узнают. Память праведного Ноя приходится на 3 января и 27 декабря.