Преподобный Николай Исповедник жил в IX веке. Он родился на острове Крит, в селении Кедония, в христианской семье. Десяти лет родители отправили его в Константинополь к дяде, блаженному Феофану, иноку Студийского монастыря. По распоряжению настоятеля обители, преподобного Феодора, мальчика определили в монастырское училище. Окончив его, он шестнадцати лет принял постриг, а через несколько лет был удостоен священного сана.

При императоре Льве Армянине началось жестокое гонение на почитателей святых икон, и преподобный Николай разделил участь своего наставника, преподобного Феодора Студита: их не раз заключали в темницы, истязали и глумились над ними. Оба продолжали делать своё дело — укреплять христиан в православии.

При благочестивой царице Феодоре, правившей при малолетнем сыне, иконопочитание было восстановлено. Преподобный Николай вернулся в Студийскую обитель и был избран её настоятелем. Но затишье оказалось недолгим: Феодору отстранили от управления, власть перешла к Варде, дяде императора, человеку, открыто попиравшему церковные правила. Попытки патриарха Игнатия обуздать его кончились тем, что патриарха лишили престола и отправили в ссылку.

Оставаться свидетелем торжествующего беззакония преподобный не захотел и покинул Константинополь. Семь лет он провёл в скитаниях, затем был водворён в Студийский монастырь как пленник и два года провёл там в заключении — до смерти императора Михаила и Варды. С воцарением Василия I Македонянина его освободили и по повелению царя вернули к настоятельству.

За исповедническую и подвижническую жизнь он получил от Бога дар исцелений — и дар этот, как говорит житие, не иссяк и после его преставления в 868 году. Память преподобного Николая Студийского совершается 17 февраля.