Будущий священномученик родился 3 марта 1884 года в Лодейном Поле Санкт-Петербургской губернии; отец его, Алексий Пятницкий, был псаломщиком. Окончив духовное училище, он сам стал псаломщиком — сначала в храме села Кривой Пояс, а в 1910 году был переведён в село Кривандино Егорьевского уезда Рязанской губернии.

В 1913 году его рукоположили во священника к одному из храмов города Тюмени. В 1919 году Тюмень заняли войска Колчака, и вместе с отступавшими отец Николай дошёл до Томска. Когда стало ясно, чем кончится белое движение, он решил не уходить за границу и вернулся в Тюмень, на прежний приход. В 1921 году его перевели в один из ялуторовских храмов, где он прослужил десять лет.

В 1931 году тюменское ОГПУ арестовало его, и около полугода он пробыл в тюрьме. После освобождения священник переехал в Подмосковье, в село Никольский Погост, и служил там.

29 октября 1937 года отца Николая арестовали по обвинению в контрреволюционной деятельности и распространении слухов о советской власти и заключили в Таганскую тюрьму в Москве. Все обвинения он отверг. 14 ноября тройка НКВД приговорила его к расстрелу. 16 ноября 1937 года священник Николай Пятницкий был расстрелян и погребён в безвестной общей могиле на полигоне Бутово под Москвой.

Память его совершается 16 ноября. Священномучеников на иконах принято писать в священническом облачении, с крестом в руке — знаком верности до конца.