Преподобный Никифор — святой совсем недавнего времени. В миру его звали Николаем Джанакакисом. Родился он в 1890 году в селении Сирикари на Крите, в благочестивой семье. Тринадцатилетним его отдали учиться ремеслу к цирюльнику в город Ханья — и тогда же появились первые признаки проказы.

Болезнь эта означала тогда не только страдание, но и изгнание: критяне отправляли прокажённых на полуостров Спиналонга. Когда в шестнадцать лет следы недуга стали заметны, юноша уехал в Александрию и продолжал работать цирюльником там. Проказа между тем перешла на лицо и руки. Один священник посоветовал ему отправиться на остров Хиос: там был лепрозорий, устроенный преподобным Анфимом (Вайяносом).

На Хиос Николай прибыл в 1914 году, ему было двадцать четыре. Здесь и началась его настоящая жизнь. Преподобный Анфим постриг его в иноки с именем Никифор. Он работал в садах и огородах, был первым певчим в храме. Со временем болезнь отняла у него зрение.

В 1957 году почти слепого и уже не встававшего старца перевезли в противолепрозную станцию святой Варвары в Афинах. Там он и преставился 4 января 1964 года, семидесяти четырёх лет от роду. Свои страдания преподобный переносил с крайним смирением и в непрестанной молитве; за терпение и любовь к ближним Господь дал ему дар пророчества и утешения страждущих. Когда он скончался, от мощей исходило благоухание. Чудеса, происходившие по его молитвам, записал ученик святого — отец Евмений.

Древнего извода у преподобного нет: его пишут по фотографиям — старцем в монашеском одеянии. Память совершается 4 января. К нему обращаются те, кто сам болеет долго и тяжело, и те, кто ухаживает за больными: собственная жизнь святого прошла в болезни, а утешение страждущих названо в житии как его дар.