История мученика Никифора — одна из самых неожиданных в месяцеслове: она не столько о стойкости перед палачами, сколько о прощении. Жил святой в Антиохии Сирийской. Там же служил пресвитер Саприкий, с которым Никифор дружил так тесно, что окружающие принимали их за родных братьев.

Дружба оборвалась ссорой, и на месте прежней любви выросла вражда. Первым опомнился Никифор. Он раскаялся, несколько раз передавал через общих знакомых просьбу о примирении, а потом пришёл к бывшему другу сам и просил прощения в лицо. Саприкий не простил.

Тем временем при императорах Валериане и Галлиене началось гонение на христиан. Саприкия взяли одним из первых. На суде он твёрдо назвал себя христианином, вынес истязания и был приговорён к усечению мечом. Никифор шёл за ним к месту казни и снова со слезами умолял о прощении, называя его мучеником, которому вот-вот откроется Царство. Саприкий не отозвался и на это.

Дальше произошло то, ради чего житие и рассказывается. Оставленный благодатью, которая укрепляла его в мучениях, пресвитер у самого порога подвига испугался смерти и согласился принести жертву идолам. Никифор уговаривал его не губить себя — напрасно. Тогда он обратился к палачам сам: сказал, что он христианин и верует во Христа, от Которого Саприкий отрёкся, и просил казнить его вместо отступника. Правителю донесли, и приказ был исполнен: Саприкия отпустили, а Никифора усекли мечом.

Мучеников принято писать в одежде своего времени, с крестом в правой руке — крест на иконе указывает, чем окончилась земная жизнь святого. Память мученика Никифора совершается 22 февраля. К нему обращаются, когда между близкими стоит непрощённая обида, и как к небесному покровителю — носящие его имя.