Преподобномученик Михаил жил в IX веке. Родом он был из месопотамского города Эдессы, из христианской семьи, и стал ревностным учеником святого Феодора Эдесского. Оставшееся после родителей имущество он раздал бедным и отправился в Иерусалим поклониться святым местам.

Иерусалим в те годы был под властью мусульман. Михаил остался в Палестине и поселился в монастыре святого Саввы. Однажды его послали из обители в город продавать изделия иноков. На рынке евнух царицы Сеиды заметил, как хорошо они сделаны, и привёл монаха к своей госпоже. Молодой инок понравился царице, она добивалась его, но ничего не добилась. Разгневавшись, Сеида велела избить его палками, а затем обвинить перед царём как врага её веры.

Царь расспросил инока и стал уговаривать его перейти в магометанство. Михаил ответил прямо: пусть его или отпустят в обитель к наставнику, или примут христианское крещение, или отсекут ему голову — и тогда он отойдёт ко Христу. Ему дали чашу со смертельным ядом; выпив её, он остался невредим. После этого царь приказал казнить его.

Кончина мученика произошла в Иерусалиме. Монахи обители святого Саввы перенесли тело в свою лавру и с почестями погребли. В начале XII века мощи святого видел там игумен Киево-Печерского монастыря Даниил, ходивший по святым местам, — этим свидетельством русского паломника житие и заканчивается.

На иконах преподобномучеников пишут в монашеском одеянии, с крестом в руке — знаком мученической кончины. Почитают святого Михаила Савваита как пример твёрдости молодого человека, который не уступил ни угрозам, ни соблазну.