Святые братья Мефодий и Константин, в монашестве Кирилл, родились в греческом городе Солуни, в знатной и благочестивой семье. Мефодий был старшим из семи братьев, Константин — самым младшим.

Сначала Мефодий был на военной службе и около десяти лет управлял одним из славянских княжеств, подчинённых Византии, — по-видимому, Болгарским. Там он и выучил славянский язык. Потом он оставил мирскую службу и принял монашество в одном из монастырей на горе Олимп. Младший брат тем временем учился в Константинополе у лучших наставников, за ум и познания получил прозвание Философа и прославился как искусный собеседник в спорах о вере.

Император отправил братьев с проповедью к хазарам. По дороге они останавливались в Корсуни, где чудесным образом обрели мощи священномученика Климента, папы Римского. После этой поездки Мефодий стал игуменом небольшого монастыря Полихрон недалеко от Олимпа.

Вскоре к императору пришли послы от моравского князя Ростислава: он просил прислать учителей, которые проповедовали бы славянам на понятном им языке. Взяться за это поручили Константину. Вместе с братом и учениками — Гораздом, Климентом, Саввой, Наумом и Ангеляром — он составил славянскую азбуку и перевёл книги, без которых невозможно богослужение: Евангелие, Апостол, Псалтирь и избранные службы. Произошло это в 863 году.

В Моравии братьев приняли с честью, и они стали учить богослужению на славянском языке. Латинское духовенство, служившее в тех же храмах, воспротивилось: оно считало, что славить Бога можно лишь на еврейском, греческом или латинском. Спор дошёл до Рима, куда братья отправились, взяв с собой мощи святого Климента. Папа Адриан вышел им навстречу и утвердил богослужение на славянском языке.

В Риме Константин занемог, принял схиму с именем Кирилл и 14 февраля 869 года скончался, сорока двух лет от роду, завещав брату продолжать общее дело. Мефодия рукоположили во архиепископа Моравии и Паннонии. Он продолжал распространять славянское богослужение и книги, и гонения на него поднимались не раз: его судили и на два с половиной года заточили в Швабии, а позже снова вызывали в Рим — там он оправдался и вернулся в Велеград. Мефодий крестил чешского князя Боривоя и его супругу Людмилу.

Последние годы святитель отдал переводу: вместе с двумя учениками-священниками он переложил на славянский весь Ветхий Завет, кроме Маккавейских книг, а ещё Номоканон и книги отцов. Преемником он назвал ученика Горазда, предсказал день своей кончины и скончался 6 апреля 885 года, около шестидесяти лет от роду. Отпевали его на трёх языках — славянском, греческом и латинском — и погребли в соборной церкви Велеграда.