О праведной Марии Вифанской известно немного, и почти всё — через её брата. Она и её сестра Марфа уверовали во Христа ещё до того, как Он воскресил их брата Лазаря.

Потом на Иерусалимскую Церковь поднялось гонение — оно началось после убиения святого архидиакона Стефана, — и праведного Лазаря изгнали из Иерусалима. Сёстры не остались в стороне: они помогали брату благовествовать Евангелие в разных странах.

О времени и месте их кончины сведений не сохранилось; известно лишь, что она была мирной. На этом житие и обрывается — коротко и честно.

Праведных жён на иконах принято писать в длинном одеянии и покрове, с молитвенно поднятой рукой или со свитком; сестёр Марфу и Марию нередко пишут вместе — их и вспоминают в один день, 16 мая.

Икону берут те, кто носит эти имена, и те, кому близка мысль, что помощь ближнему в его деле — тоже настоящее служение. Больше предание о сёстрах ничего не говорит, и это тот случай, когда короткое житие честнее длинного.