Мариам — сестра Моисея и Аарона; толкователи полагают, что она была на несколько лет старше Моисея. Само имя её объясняют как «высокая».

Первое, что о ней известно, — участие в спасении младенца-брата. Именно она устроила так, что дочь фараона взяла в кормилицы найденному ребёнку его собственную мать, Иохаведу. Благодаря этому мальчик, которому предстояло вывести народ из Египта, остался жив и вырос в своей семье.

При исходе из Египта Мариам шла вместе со всеми за братом. После перехода через Чермное море она встала во главе еврейских жён, и они с тимпанами прославляли Господа. Её слова приводит книга Исход: пойте Господу, ибо высоко превознёсся Он.

Житие сохранило и трудный эпизод: за несправедливый ропот на Моисея Мариам была наказана проказой, но по молитве брата чудесно исцелилась и семь дней провела вне стана. Церковь почитает её как пророчицу — то есть человека, которому было дано Божественное вдохновение. Скончалась и погребена она в Кадесе.

Ветхозаветных пророчиц принято писать на иконах в длинных одеждах и с покрытой головой, со свитком в руке; Мариам иногда изображают с тимпаном. К ней обращаются, прося мира и прощения там, где поссорились родные, — её собственная история как раз о том, что ропот на брата не остался без последствий, а молитва брата вернула здоровье.