В царствование императора Клавдия II (268–270) персиянин Марин привёл в Рим свою семью — жену Марфу и двоих сыновей, Авдифакса и Аввакума. Шли они из Персии ради одного: поклониться гробницам апостолов Петра и Павла. Паломники попали в самый разгар гонения: христиан хватали и казнили.

Семья не уехала. Все четверо стали служить заключённым в темницах и погребать тела казнённых. В одной из тюрем они встретили узника Кирина, много претерпевшего за веру, и с любовью заботились о нём. Когда по приговору суда более двух с половиной сотен христиан были расстреляны из луков у саларийской дороги, Марин с семьёй вместе с пресвитером Иоанном ночами уносили тела и хоронили их в катакомбах. Вернувшись затем в темницу, они не застали Кирина: его уже казнили, а тело бросили в Тибр. Святые достали тело мученика из реки и предали земле.

Скрывались они у христиан, которые тайно собирались на богослужения во главе с епископом Каллистом. Но за казнью пресвитера Валентина и обращённого им сановника Астерия последовал арест и персидской семьи. В 269 году Марину и обоим сыновьям отсекли головы, а святую Марфу утопили в реке.

Мощи мучеников находятся в Риме, в церкви святого Иоанна Кущника. Житие называет святую и Персиянкой — по родине, и Римской — по месту, где она пострадала.

Мучениц на иконах принято писать с крестом в руке, в длинном покрывале замужней женщины. Память святой Марфы совершается 19 июля вместе с памятью мужа и сыновей — эту семью Церковь поминает вместе. К ней обращаются, когда просят о единодушии в семье и о помощи тем, кто в заключении и беде.