Праведный Максим служил священником в городе Тотьме в первой половине XVII века. В записях он именуется Максим Макарьев, сын Попов. Поставленный во иерея, он взял на себя редкое сочетание: сорок пять лет проходил добровольный подвиг юродства Христа ради, оставаясь при этом священником.

Жизнь его была непрестанной молитвой. Он строго постился, ходил нагим и совершенно не заботился о теле. Ещё при жизни за такое произволение Господь отличил его благодатными дарами, и в Тотьме к нему относились как к настоящему угоднику Божию.

Умер он глубоким стариком 16 января 1650 года; похоронили праведника в Тотьме, при Воскресенской Варницкой церкви. Труженическая жизнь и исцеления у гроба побудили составить о нём письменное сказание, но рукопись сгорела вместе с церковью в 1676 году. Новое сказание, написанное в 1680 году, тоже до нас не дошло — поэтому подробностей его жития сохранилось мало.

Почитание, однако, не прерывалось. В 1715 году священник Воскресенской церкви Иоанн Рохлецов вместе с прихожанами испросил у архиепископа Велико-Устюжского Иосифа разрешение поставить над мощами гробницу в Параскевиевской церкви и положить на ней образ святого. Владыка благословил и служить молебны праведному Максиму, как прочим угодникам Божиим. Чудеса, ещё памятные тогда всем, изобразили на клеймах самой гробницы.

Юродивых принято писать в рубище и почти без одежды, священников — в иерейском облачении с крестом; в праведном Максиме соединилось и то, и другое. К нему обращаются, когда нужно терпение в тяжёлом и незаметном труде, а также молятся о больных: именно с исцелений начиналось его почитание в Тотьме. Память совершается 29 января и 11 июля.