Преподобный Макарий, в миру Матвей Терентьевич Шаров, происходил из богатой мещанской семьи города Ефремова Тульской губернии. Мать его отличалась особенным благочестием, всегда ходила с чётками и воспитывала детей в страхе Божием. Матвей рос набожным и воздержанным: не ел скоромного, читал духовные книги, сторонился мирской суеты, усердно ходил в храм и молился дома. В 1822 году, двадцати лет от роду, он окончательно решил оставить мир и ушёл в Глинскую пустынь под руководство известного святостью жизни аввы Филарета.

Первым его послушанием стала монастырская пасека, куда часто приходил настоятель — присматривался к новичку и отечески учил монашеской жизни. Заметив в нём и склонность к иночеству, и усердие в послушании, отец Филарет 16 декабря 1833 года постриг его с именем Макарий. В 1837 году Макария посвятили во иеродиакона, в 1839-м возвели в сан иеромонаха — оба раза не по его собственной воле, а по желанию настоятеля.

Келья старца состояла из одной маленькой комнаты. Стёкла в ней были заклеены бумагой, чтобы не отвлекаться взглядом. Ученица его, монахиня, описывала обстановку так: икона Страстной Божией Матери и распятие, несколько книг, стол со стулом, простая деревянная скамья со старым зипуном на ней — и одно яблоко на столе. Никаких украшений он не терпел. Из кельи он любил уходить в лес — сядет в уединённом месте с духовной книгой и читает или молится, опустившись на колени.

В 1844 году отца Макария назначили благочинным. Должность оказалась тяжёлой: любовь свою он как будто делил надвое — одну половину отдавал настоятелю, чьи распоряжения считал священным долгом послушания, другую братии, среди которой были люди, по стыдливости, самолюбию или упорству отказывавшиеся исполнять порученное. Ради них он терпел много неприятностей, а иногда попросту делал их работу сам: по ночам месил хлеб и брался за другие тяжёлые дела. В 1849 году по болезни его уволили от благочиния, а спустя два года освободили и от чреды священнослужения.

Уединение продлилось недолго. «Явился мне ангел Божий и сказал: „Принимай народ“», — рассказал он настоятелю и получил благословение принимать приходящих. Было ему и другое видение, после которого он перестал отказывать женщинам, искавшим его совета. С этого времени поражало спокойствие старца: он с одинаковым терпением выслушивал и нелепое суеверие простого человека, и вольнодумство человека учёного, и жалобу крестьянки, и замысловатый вопрос барыни. Он исцелял немощных, а о собственных немощах, кажется, и не молился.

1 июня 1863 года, получив извещение о близкой кончине, он принял великую схиму с прежним именем. Опираясь на костыль, он твёрдо выстаивал до конца долгие глинские богослужения. За полгода до смерти затворился в келье, принимал только иноков и часто причащался. Скончался старец 21 февраля 1864 года, на шестьдесят третьем году жизни, тихо и мирно; отпевал его игумен Иннокентий с собором священноиноков.

Преподобных на иконах принято писать в монашеском облачении, с чётками в руке; старцев-схимников — в схиме. В месяцеслов Русской Православной Церкви преподобный Макарий включён решением Архиерейского Собора 2017 года; память его совершается 22 сентября. К этому образу обращаются с молитвой о здоровье и о том, чтобы найти доброго и трезвого советчика в трудном деле.