Преподобный Макарий родился в Царьграде и ещё в отрочестве лишился родителей. Он с усердием читал Слово Божие и настолько им проникся, что решил всю жизнь посвятить Богу.

Он поступил в Пеликитскую обитель в Вифинии. Игуменом там был в то время прославленный подвижник преподобный Иларион, и под его руководством Макарий и начал монашеский путь. После кончины настоятеля братия единодушно избрала игуменом его.

Спокойных лет ему не досталось. Годы правления Льва V Армянина (813–820) и его преемника Михаила II Косноязычного (820–829) пришлись на разгар иконоборчества, и преподобный Макарий пострадал как исповедник за почитание святых икон. Его сослали на остров Афусию, и там, около 830 года, он скончался.

Житие его коротко, и добавить к нему нечего — но это тот случай, когда краткость сама по себе говорит: человек прожил жизнь тихо, в одной обители, а имя его сохранилось потому, что в решающий момент он не отступил от почитания икон.

Преподобных на иконах принято писать в монашеском облачении, с чётками или развёрнутым свитком; игуменов иногда изображают с игуменским посохом. Память преподобного Макария Пеликитского совершается 14 апреля и 31 августа. Икону берут как именную носящие имя Макар, а также обращаются к святому с молитвой о детях, рано оставшихся без родителей.