Родом преподобный Макарий был из Ростова. Двенадцати лет от роду он оставил родительский дом и ушёл на Глушицы — в вологодские края, к преподобному Дионисию Глушицкому, устроителю тамошнего монашеского жития. Возраст для такого шага небывало ранний, и житие не случайно на нём останавливается.

В обители он поражал братию редкой чистотой сердца, послушанием, терпением и молитвой — именно эти четыре свойства перечисляет предание. Преподобный Дионисий скончался в 1437 году, после него обитель возглавлял блаженный Амфилохий, а по его кончине в 1452 году игуменом стал Макарий.

Настоятельство своё он понимал просто: строго держать тот устав иноческого жития, который ввёл святой Дионисий, и ничего в нём не менять. После многих трудов и подвигов преподобный скончался около 1462 года и был погребён в Глушицком Покровском монастыре.

Церковное празднование его памяти приходится на 26 мая. Сохранилась икона XIX века с гробницы преподобных — «Макарий, Тарасий и Феодосий Глушицкие» — из церкви преподобных Дионисия и Амфилохия бывшего Покровского Глушицкого монастыря в селе Покровском Вологодской области. Есть он и на вологодском образе XIX века «Господь Вседержитель с предстоящими вологодскими святыми». Преподобных принято писать в монашеской мантии, со свитком в руке или в молитвенном обращении ко Христу.