Святой Леонтий был греком по рождению и служил военачальником в императорских войсках в финикийском городе Триполи — при императоре Веспасиане, то есть в семидесятые годы первого века. Христианином он был открыто. Житие отмечает его храбрость и рассудительность: за них Леонтия уважали и подчинённые ему воины, и горожане.

Беда пришла с назначением римского сенатора Адриана правителем Финикийской области. Ему были даны полномочия разыскивать христиан и предавать мучениям тех, кто откажется принести жертвы римским богам. По дороге Адриану донесли, что военачальник Леонтий отвратил многих от поклонения идолам, и правитель послал в Триполи трибуна Ипатия с отрядом — задержать проповедника.

Тут житие делает неожиданный поворот. В пути Ипатий тяжело заболел и уже умирал, когда в видении ему было сказано: если хочет быть здоров, пусть трижды вместе с воинами призовёт Бога, Которого исповедует Леонтий. Трибун возразил, что послан этого самого Леонтия арестовать, — но, очнувшись, всё же воззвал вместе с отрядом и тотчас выздоровел. Один из воинов, друг Ипатия по имени Феодул, отошёл в сторону и долго размышлял о случившемся; сердце его повернулось к Богу, и он уговорил трибуна немедля идти вдвоём искать Леонтия.

У городских ворот их встретил незнакомец, позвал к себе и щедро накормил. Когда выяснилось, что радушный хозяин и есть тот, кого они ищут, оба упали на колени и попросили научить их вере. Там же, в доме, совершилось крещение; житие рассказывает, что при молитвенном призывании имени Пресвятой Троицы новокрещёных осенило светлое облако и пролился благодатный дождь.

Дальше был суд. Остальные воины дошли до Триполи, туда же прибыл Адриан и, узнав о случившемся, потребовал от всех троих отречения. Ипатия подвесили на столпе и строгали железными когтями, Феодула били палками, а затем обоим отсекли головы мечом. Леонтия отправили в темницу; наутро правитель пробовал купить его почестями и наградами и, ничего не добившись, велел мучить. Целый день святой висел вниз головой с тяжёлым камнем на шее, а после его били палками, пока он не умер. Тело выбросили за город, но христиане с честью погребли мученика неподалёку от Триполи.

У этого жития есть редкая подробность: присутствовавший на суде писец записал допрос, страдания и смерть Леонтия на оловянных дощечках, и дощечки положили в гроб мученика. Воинов-мучеников на иконах принято писать в доспехе или в плаще воина, но с крестом в руке — знаком того, что победа их не военная. Память святого Леонтия и пострадавших с ним совершается 1 июля.