Преподобный Лазарь родился в Лидии, в городе Магнезии. Образованный и благочестивый юноша, он ушёл в Палестину и стал иноком в обители преподобного Саввы. Там он провёл десять лет, и высота его жизни вызывала уважение братии.

Иерусалимский патриарх рукоположил его во пресвитера, после чего Лазарь вернулся на родину и поселился на пустынной Галисийской горе недалеко от Ефеса. Здесь ему было видение: восходящий на небо огненный столп, окружённый Ангелами, которые пели о том, чтобы восстал Бог и рассеялись враги Его. На этом месте преподобный построил храм во имя Воскресения Христова и принял подвиг столпничества — жизнь на открытой площадке столпа, без крыши и почти без имущества.

Долго один он не остался: к подвижнику стали приходить иноки, искавшие духовного руководства, — так здесь возник монастырь. Незадолго до кончины преподобный получил о ней откровение и сказал братии; по их слёзной молитве Господь продлил его жизнь ещё на пятнадцать лет.

Скончался преподобный Лазарь в 1053 году, семидесяти двух лет от роду. Братия похоронила его в том самом столпе, на котором он подвизался; после кончины святого прославили многие чудеса.

Столпников принято изображать на столпе — узкой башне с площадкой наверху, — в монашеском одеянии, со свитком в руке. Этим извод и узнаётся.