Святитель Косма жил в IX веке — в те десятилетия, когда иконоборцы преследовали тех, кто держался почитания икон. Родом он был из Константинополя. Ещё молодым человеком ушёл в монастырь и принял постриг, а впоследствии был рукоположен во епископа Халкидонского.

На кафедре он открыто защищал православную веру от иконоборцев. Рядом с ним в этой борьбе был его сподвижник — преподобный Авксентий, помогавший святителю в этой борьбе, и церковная память соединяет их имена.

Переломным моментом стал указ императора Льва Армянина, правившего в 813–820 годах, о том, чтобы убрать святые иконы из храмов. Святитель Косма исполнять его не стал. Иконоборцы не раз пробовали склонить епископа на свою сторону, но он остался верен Православию до конца. Его согнали с кафедры и отправили в заточение.

Из ссылки он вернулся и вместе с преподобным Авксентием продолжил отстаивать почитание икон. Постоянные гонения подорвали его здоровье: телом святитель ослабел, но духом остался таким же твёрдым. Кончина его относится примерно к 815–820 годам; оба подвижника до самой смерти сохранили православную веру нерушимой.

Святителей на иконах принято писать в архиерейском облачении, с Евангелием в руках и благословляющей десницей. Память святителя Космы Халкидонского совершается 1 мая. Икону берут как именную носящие имя Кузьма, а также обращаются к святому с молитвой о твёрдости, когда держаться правды тяжело и невыгодно.