Колумбан родился в Ленстере, в Ирландии, в 543 году. Мальчиком он получил духовное наставление от Шинелла Мудрого в Куайнераде, потом перешёл в большой монастырь Бангор в графстве Даун, где выучил латынь, отчасти греческий и, возможно, древнееврейский.

Около 587 года он вместе с двенадцатью спутниками — среди них был преподобный Галл — отправился в Галлию, а к 591 году добрался до Бургундии, к краю Вогезских гор. Там он сразу поставил монастырь на месте бывшего храма Дианы, а потом ещё два — в Люксее и Фонтене. Люксей со временем стал самым известным из них.

В Люксее держались ирландского способа вычисления пасхалии, и это вызвало недовольство галльских епископов, считавших по-римски. В 603 году собор епископов предъявил Колумбану обвинение именно в этом, и ему пришлось обратиться за поддержкой к папе Григорию. Отношения с двором тоже разладились: он отказался благословить незаконнорождённых детей короля. Против Люксея добились королевских санкций, самого игумена заточили в темницу в Безансоне, откуда он сумел уйти, а затем королевским указом выслали в Ирландию.

Корабль отчалил легко, но налетевшая буря с силой выбросила его обратно на берег. Так Колумбан снова оказался в Галлии. Он пошёл в Метц, где король Австразии Теодеберт принял его очень сердечно; туда же вскоре пришли монахи из Люксея.

Дальше был путь на восток. Колумбан решил, что для проповеди в южной Германии, Швейцарии и Австрии лучше всего подходит район Констанцкого озера, и поплыл вниз по Мозелю и вверх по Рейну. По дороге миссионеры сеяли среди местных жителей семена христианства, хотя большинство оставалось в язычестве. В Брегенце он основал монастырь, но через три года Верхний Рейн перешёл под власть короля Теодориха, и святой с учениками двинулся дальше — вверх по Рейну и через Альпы, в Италию. Один из учеников, по имени Галл, задержался в этих краях и основал ирландский монастырь Сант-Галлен, а Сигисберт учредил обитель в Дисентисе, у истока Рейна.

В 613 году Колумбан прибыл в Милан ко двору лангобардского короля Агилульфа. Тот был арианином, но принял ирландского подвижника с большим великодушием и пожаловал ему земли в Апеннинах — с условием, что монахи останутся здесь и будут ежедневно молиться о благоденствии королевства. Так появился монастырь в Боббио, где святой прожил последние два года.

Во всех своих общинах он держался ирландской, а не римской пасхалии и настаивал, что главный авторитет в монастыре — игумен, а не местный епископ. Он принёс на континент ирландский обычай частной исповеди, составил монашеское правило и покаянную книгу, написал несколько поэм. О его любви к животным рассказывали, что на его зов сбегались с деревьев белки.

Преставился Колумбан 23 ноября 615 года в Боббио; впоследствии эта дата стала днём его памяти. Через два года монах Иона из Боббио написал его житие.

Имя преподобного Колумбана, игумена Люксейского, внесено в месяцеслов Русской Православной Церкви решением Священного Синода от 14 мая 2018 года. В нашем календаре его память приходится на 6 декабря.

Преподобных на иконах принято писать в монашеском облачении, со свитком или крестом в руке.