Город Кизик стоял в Малой Азии, на берегу Дарданелльского пролива. Христианство начало распространяться там ещё со времён проповеди апостола Павла, но гонения сделали своё дело: одни христиане бежали, другие держали веру втайне, и к концу III века город оставался в значительной мере языческим, хотя церковь в нём была.

Это и тревожило девятерых — Феогнида, Руфа, Антипатра, Феостиха, Артему, Магна, Феодота, Фавмасия и Филимона. Они были из разных мест и разного возраста: Антипатр совсем юный, Руф уже престарелый. Разным было и положение: среди них были воины, поселяне, горожане и клирики. Общим — вера во Христа и желание, чтобы она в этом городе перестала прятаться.

Оказавшись в Кизике, они открыто исповедали Христа и безбоязненно обличали языческое нечестие. Их схватили и привели к правителю города. Несколько дней их пытали, бросали в темницу и снова выводили, обещая свободу за отречение, — а они продолжали славить имя Христово. Всех девятерых усекли мечом около 284–292 годов и похоронили неподалёку от города.

Когда в 324 году власть над восточной половиной империи перешла к Константину Великому и гонения прекратились, кизические христиане извлекли из земли нетленные тела мучеников и положили их в храме, построенном в их честь. От мощей стали происходить исцеления: выздоравливали больные, приходили в разум безумные, и многие язычники обращались ко Христу. При Юлиане Отступнике язычники Кизика пожаловались императору на разорение своих капищ, и епископа Елевсия посадили в темницу, но после гибели Юлиана он вышел на свободу.

В России почитание девяти мучеников связано с Казанью. Иеродиакон Стефан принёс из Палестины часть их мощей и устроил недалеко от города монастырь в их честь — в надежде избавления по их молитвам от разных недугов, особенно от горячки, свирепствовавшей в Казани в 1687 году. Святитель Димитрий Ростовский, составивший службу девяти мученикам, писал, что этим святым дана обильная благодать прогонять трясавичные болезни; он же описал их страдания и составил слово на день памяти.

На иконах девятерых пишут вместе, обычно в рост, с крестами в руках — по кресту у каждого, как знак одной на всех победы.