Священномученик Кирилл был диаконом в Илиополе Финикийском. О его жизни известно немного, зато точно известно, чем он занимался: во времена святого Константина Великого, когда христианство впервые вздохнуло свободно, он разрушил в своём городе немало идолов.

Это ему и припомнили. Когда власть перешла к Юлиану Отступнику и началась политика насильственного возвращения к язычеству, старые счёты открылись заново. Кирилла схватили и предали лютой смерти — житие описывает расправу с подробностями, которые незачем повторять. Источник добавляет, что виновные в этом злодействе позднее подверглись отмщению Божию.

Его гибель стоит в одном ряду с другими событиями тех лет, о которых рассказывает то же житие: расправами над священнослужителями и посвящёнными Богу женщинами в палестинских Аскалоне и Газе, сожжением мощей Иоанна Предтечи в Севастии. Всё это, впрочем, ничего не дало: народ в большинстве своём остался равнодушен к попыткам восстановить почитание идолов, и когда Юлиан затеял в Антиохии пышный праздник в честь Аполлона, он с изумлением увидел, что в храме нет никого, кроме него самого и придворных, а в городе над ним смеются.

В том же житии рядом помещён рассказ о святителе Марке Арефусийском, пострадавшем в те же годы, — с ним диакона Кирилла легко перепутать, хотя это разные люди и разные истории.

Диаконов на иконах принято писать в стихаре с орарём через плечо, с кадилом в руке, а знаком мученичества служит крест. Отдельный образ священномученика Кирилла берут чаще всего ради имени и ради памяти о тех, кто не отступил, когда время повернуло вспять.