Каллиник родился в Киликии и с детства был воспитан в христианской вере. Источник объясняет его решение просто: он скорбел о том, что множество заблудших людей губит себя, поклоняясь идолам, — и потому пошёл по городам и селениям проповедовать язычникам Иисуса Христа. Многих он обратил к вере.

В галатийском городе Анкире проповедника задержали и привели к правителю Сакердону, жестокому гонителю христиан. Тот пригрозил муками и смертью и потребовал принести жертву идолам. Каллиник ответил бесстрашно: мучений он не боится, потому что верующему во Христа даются силы в испытаниях, а по смерти — вечная блаженная жизнь.

Его жестоко истязали, но держался он спокойно и терпеливо, чем разозлил правителя ещё сильнее. Тогда мученика обули в сапоги с острыми гвоздями внутри и погнали пешком в город Гангр, где его должны были сжечь.

Дорога была тяжёлой, и сопровождавшие воины изнемогли от жажды. В отчаянии они попросили осуждённого испросить у Господа воды — и он, сжалившись над своими мучителями, помощью Божией извёл из камня чудесный родник. Изумлённые стражники готовы были его отпустить, но побоялись наказания и повели дальше.

В Гангре Каллиник с радостью поблагодарил Господа, сподобившего его мученического венца, и сам вошёл в пылающий костёр. Тело его осталось неповреждённым, и верующие с честью предали его погребению. Источник относит эти события к III–IV векам.

Мучеников на иконах принято писать с крестом в руке — знаком того, чем окончилась их земная жизнь. Память святого Каллиника совершается 11 августа. Тёзок у него в святцах много — есть и Каллиник Константинопольский, и Каллиник Черникский, — поэтому в названии образа всегда стоит уточнение: Киликийский, Гангрский.