Император Иустиниан правил Византией с 527 по 565 год. Месяцеслов называет его выдающимся государственным деятелем, великим ревнителем православия, строителем храмов и церковным писателем, а по происхождению — славянином, родом из Болгарии.

Его царствование запомнилось военными победами в Персии, Африке и Италии; вместе с ними, говорит источник, решительно искоренялось язычество среди вандалов и вестготов. По распоряжению царя закрылись языческие школы в Афинах. Ради распространения христианства в Малой Азии он послал туда епископа Ефесского Иоанна, который крестил больше семидесяти тысяч человек; для новообращённых по царскому приказу выстроили девяносто церквей.

Храмостроительство он поддерживал щедро по всей империи. Лучшими постройками того времени считают монастырь на Синае и храм Святой Софии в Константинополе. Особенно много при нём было возведено церквей в честь Пресвятой Богородицы. Человек разносторонне образованный, Иустиниан заботился и об учёности духовенства: он повелел преподавать клирикам и инокам риторику, философию и богословие.

Много сил государь отдал спору с оригенистами, возрождавшими ересь несториан. Против их учения он составил церковную песнь «Единородный Сыне и Слове Божий» и ввёл её обязательное пение в храмах — с тех пор и до сего дня она звучит на литургии перед малым входом. В 553 году по его повелению собрался V Вселенский Собор, который осудил учение Оригена и подтвердил определения Халкидонского Собора.

Отдельная его заслуга — право. Под руководством и надзором императора было составлено полное собрание римских законов, дошедшее до нас как Кодекс Юстиниана; его «Новеллы» вошли во все варианты русской Кормчей книги.

В личной жизни он держался строгого благочестия и много постился. Скончался в 565 году. Вместе с ним Церковь причислила к лику святых его супругу и единомышленницу императрицу Феодору, скончавшуюся в 548 году: источник прямо говорит, что прежде она была великой грешницей и сторонницей монофизитов, а потом раскаялась и вела добродетельную жизнь.

Благочестивых царей на иконах принято писать в венце и в парадном облачении, а строителей храмов иногда изображают с моделью церкви в руках. Память святого Иустиниана совершается 5 мая и 27 ноября.