Преподобного Исаакия почти никогда не вспоминают одного. Он — один из пяти братьев Алфановых, которых в Новгороде звали ещё Сокольницкими: вместе с ним Церковь чтит Никиту, Кирилла, Никифора и Климента. Житие говорит о них как об одной семье и об одном общем подвиге.

Жили братья в XIV веке и держались строгой, честной жизни среди мира. Их трудами на Сокольей горе поднялась обитель: летопись отмечает под 1389 годом, что там срубили деревянную церковь во имя святителя Николая и устроили при ней монастырь. От названия горы пошло и второе имя братьев — Сокольницкие.

Тихой жизни у них не вышло. Алфановы состояли в родстве с Яковом Анфалом, которого летописи называют также Алфаном: он бежал на Двину, спасаясь от преследований за связи с Москвой. Беда задела и родню — братья приняли на себя скорби и напраслину. Житие смотрит на это иначе, чем смотрел бы современник: тяжестью невинного страдания они и очистились для блаженной вечности.

После кончины братьев у их гроба начали совершаться чудеса — о них рассказывает особое «Сказание» о святых Алфановых. Позднее Сокольницкую обитель уничтожил пожар, и в мае 1775 года мощи преподобных перенесли в новгородский Антониев монастырь.

Память братьев совершается 4/17 мая, а ещё в Неделю 3-ю по Пятидесятнице, когда празднуется Собор Новгородских святых. Преподобных на иконах принято писать в монашеском облачении, со свитком или с рукой, поднятой для крестного знамения; братьев-подвижников обычно пишут рядом, одной группой.