Исаак — ветхозаветный патриарх и дитя обетования: он родился у столетнего Авраама и девяностолетней Сарры, когда надежды на потомство уже не оставалось. На восьмой день младенца обрезали, а через три года отняли от груди, и по этому случаю Авраам устроил большой пир. На этом пиру Измаил — сын Авраама от Агари — стал насмехаться над младшим братом, и за это его вместе с матерью изгнали из дома. Апостол Павел видит в этом прообраз: рождённый по плоти гонит рождённого по духу — так и мир гонит верующих.

Бог ясно сказал Аврааму, что именно в Исааке наречётся ему семя, то есть от него произойдёт обещанный Спаситель мира. И тем поразительнее то, что случилось дальше: когда сын вырос — по одному из свидетельств, ему было тогда двадцать пять лет, — Авраам получил повеление принести его в жертву всесожжения на горе Мориа. Это было испытание веры отца, и он выдержал его, веруя, что Бог силен воскресить сына из мёртвых. Но испытанием оно стало и для самого Исаака — испытанием его веры, терпения и покорности: юноша не воспротивился.

Когда Исааку было тридцать семь лет, умерла его мать Сарра, прожившая сто двадцать семь лет. В сорок он женился на Ревекке, дочери Вафуила. Детей у них не было двадцать лет, и лишь после долгих молитв Исаака Бог услышал его: Ревекка родила близнецов, Исава и Иакова, из которых первый стал любимцем отца, а второй — матери.

Во время голода Исаак ушёл в филистимский город Герар, как некогда поступал его отец, — и там повторил отцовскую ошибку, выдав жену за сестру и подвергнув её опасности. Несмотря на это, Бог обильно благословил его земными благами: он разбогател стадами крупного и мелкого скота, чем возбудил зависть филистимлян. Из-за споров о колодцах, выкопанных ещё рабами Авраама, Исаак удалился в Вирсавию; там Господь явился ему и благословил его, и туда же пришёл герарский царь Авимелех и заключил с ним дружеский союз.

В старости, ослабев зрением, Исаак был обманут младшим сыном: наученный матерью Иаков хитростью получил благословение, принадлежавшее по праву старшему Исаву. Но и это благословение патриарх произносил в пророческом духе, и дальнейшая история обоих братьев показала, насколько точно сбылись его слова. После этого Исаак отправил Иакова в Падан-Арам, в Месопотамию, взять себе жену из дочерей его родственника Лавана. Иаков вернулся лишь незадолго до смерти отца. Патриарх скончался ста восьмидесяти лет, и как некогда Измаил и Исаак вместе похоронили Авраама, так Иаков и Исав вместе погребли своего отца в пещере Махпеле.

Ветхозаветных праведников на иконах принято писать в длинных одеждах древнего покроя, со свитком в руке. Отдельные образы патриарха Исаака встречаются нечасто: чаще его можно увидеть в праотеческом ряду иконостаса или в изображении того, что произошло на горе Мориа.