Священномученик Ириней пострадал в гонение на христиан при римских императорах Диоклитиане и Максимиане.

До епископства святой был пресвитером. Он был женат, детей супруги растили в христианском благочестии, а сам он пользовался большим уважением — за учёность и строгую жизнь. Позже его поставили епископом в город Сирмий в Паннонии — на землю нынешней Сербии.

За горячую проповедь веры святого схватили и привели к правителю Пробу. Отречься от Христа и принести жертву языческим богам он отказался, и его предали мучениям. Тяжелее самих истязаний было то, что их видели родные: очевидцами страданий стали родители, родственники и друзья епископа, и все они уговаривали его покориться. Мученик остался непреклонен.

После мучений святой долго пробыл в темнице. Проб пытался сломить его иначе и убеждал пощадить свою жизнь хотя бы ради сыновей. Ириней ответил, что сыновья его веруют в Бога, Который о них позаботится, а его самого ничто не заставит отречься от своего Христа.

Тогда правитель приказал бросить его в реку. Мученика привели на мост через Саву, и там он, встав на колени, в последний раз помолился Господу о пастве Сирмийской Церкви. После молитвы святителя обезглавили, а тело бросили в реку.

Священномучеников-епископов на иконах принято писать в архиерейском облачении, с Евангелием в левой руке и крестом в правой. Икону берут как именную носящие имя Ириней, а также в семьях, где дорога память о человеке, не изменившем вере перед лицом собственных родных.