Иосия стал царём Иудеи восьмилетним мальчиком, после своего отца Аммона, и правил тридцать один год. Священный писатель говорит о нём коротко и веско: он делал угодное в очах Господних и ходил путём Давида, не уклоняясь ни направо, ни налево.

Обращение его началось рано. На восьмом году царствования, ещё отроком, Иосия стал обращаться к Господу. В двенадцатый год он взялся очищать Иудею и Иерусалим от высот и рощ, где совершалось идолопоклонство: уничтожил резных и литых кумиров, разрушил жертвенники Ваалу. Дело не ограничилось столицей — жертвенники и посвящённые деревья были разрушены, а статуи сокрушены по всей земле Израильской, после чего царь вернулся в Иерусалим.

В восемнадцатый год его царствования произошло главное событие. Первосвященник Хелкия нашёл в храме книгу Закона Господня. Когда царю прочитали её слова, он разодрал на себе одежды и велел вопросить Господа о судьбе народа — потому что понял, как далеко отошли от Закона отцы. Хелкия от имени царя обратился к жившей в Иерусалиме пророчице Олдаме, и она именем Божиим предсказала беду: страну ждёт наказание за то, что и правители, и народ бросили служение Богу ради идолов.

Услышав это, Иосия собрал всех старейшин Иудеи и Иерусалима и пошёл с ними в дом Господень. Там он вслух прочитал перед всеми слова книги завета, найденной в храме, и заключил перед лицом Господа завет: следовать Ему и соблюдать Его заповеди, откровения и уставы от всего сердца и от всей души. Обещание своё царь исполнил — всю оставшуюся жизнь он служил Господу верно.

Предсказанного бедствия благочестивый царь не увидел. В 609 году фараон Нехао шёл через Палестину к Евфрату на помощь ассирийскому войску. Иосия вышел ему навстречу с войском и сразился при Мегиддо; в этом сражении он пал. Вся Иудея и Иерусалим оплакали своего царя.