Преподобный Иона был иноком Соловецкого Преображенского монастыря и учеником игумена Филиппа — будущего митрополита Московского. Подвиг соловецкой братии в те годы был нелёгок: обитель строилась, и труды ложились на всех.

В 1561 году, когда возводили соборный храм монастыря, иноков Вассиана и Иону послали на материк за известью. На обратном пути, там, где Северная Двина впадает в Белое море, суда застигла буря, и оба инока утонули. Но Господь прославил их после смерти: тела подвижников не тронуло тление даже на дне морском.

Волны вынесли мощи на восточный берег Унской губы. Их нашли крестьяне и погребли. Спустя годы они явились во сне троицкому старцу Маманту, заведовавшему соляными варницами в Унском посаде, и в 1599 году тот поставил над могилами часовню. У гробов стали совершаться исцеления, и в 1623 году иеромонах Иаков основал на этом месте обитель, получившую название Пертоминской; на царские вклады здесь построили церковь в честь Успения Богоматери.

Память преподобных Вассиана и Ионы совершается дважды в год: 5 (18) июня — в день обретения святых мощей — и 12 (25) июня.

Преподобных на иконах принято писать в монашеском облачении, со свитком или сложенными на груди руками; святого Иону обычно изображают вместе с преподобным Вассианом, а фоном служат берег и морская гладь — место их кончины и обретения мощей.