В миру священномученика звали Иваном Ивановичем Лазаревым. Он появился на свет в 1869 году в семье священника, в селе Лучино Санкт-Петербургской губернии. В 1892 году он окончил Новгородскую духовную семинарию — ректором её тогда был архимандрит Тихон (Никаноров), впоследствии архиепископ Воронежский, принявший мученическую смерть в 1919 году, — и получил место надзирателя в Звенигородском духовном училище.

В том же 1892 году Иван принял постриг с именем Иона и был рукоположен во иеродиакона. Дальше был Саввино-Сторожевский монастырь, священство с 1895 года, перевод в Полоцкий архиерейский дом, где он служил казначеем и ризничим. С 1900 года он настоятельствовал в Невельском Спасо-Преображенском монастыре, с 1902-го — в новгородском Сковородском, где через год был возведён в архимандриты. В 1911 году, по представлению хорошо знавшего его епископа Тихона, отца Иону назначили настоятелем Воскресенского Новоиерусалимского монастыря.

29 января 1926 года его хиротонисали во епископа Велижского, викария Полоцкой епархии; в литературе он упоминается и как епископ Невельский. Приступить к служению не удалось по не зависевшим от него обстоятельствам, и уже в мае того же года владыку уволили на покой с благословением жить в селе Батюшкове Дмитровского района Подмосковья. Там он служил в Никольском храме. К нему ехали за духовным советом: епископа почитали за дар рассуждения.

В тридцатые годы вокруг Дмитрова выросла система лагерей — заключённые строили каналы и шлюзы, и среди них было много духовенства. Владыка передавал помощь арестованным священникам через тех узников, кто имел право выходить за ограждение. Это и была вся его «контрреволюционная деятельность».

В 1937 году епископа Иону арестовали по обвинению в том, что под видом церковных проповедей он вёл антисоветскую агитацию. На допросах виновным себя он не признал. 17 октября тройка НКВД приговорила его к расстрелу; приговор привели в исполнение 21 октября 1937 года, а тело закопали в безвестной могиле. К лику святых новомучеников и исповедников Российских он был причислен на Архиерейском Соборе в августе 2000 года. Архиереев на иконах пишут в святительском облачении с омофором, а новомученикам в руку дают крест.