Преподобный Иоанникий подвизался в первой половине XV века. Родом он был из Черногорского приморья и ещё юношей оставил отчий дом ради монашества. Первым его пристанищем стала пещера на берегу реки Ибар — по преданию, столетием раньше в тех же местах спасался сербский пустынник Пётр Коришский.

Молва об отшельнике разошлась быстро. В урочище с названием Чёрная Река стали приходить иноки, и преподобный благословлял их остаться рядом; послушание ему они считали для себя великим благом. Когда братии набралось много, общими трудами поставили храм.

Многолюдство тяготило подвижника. Поручив духовных детей воле Божией, он ушёл в глухой Девиченский лес и жил там по слову Спасителя — как птица, не заботясь ни о пище, ни о ночлеге; случалось, что и день, и другой проводил в дупле дерева. Искушения побеждал слезами и молитвой.

Господь дал ему власть над злыми духами и дар врачевания. Когда о пустыннике узнали при княжеском дворе, к нему приехал деспот Георгий Бранкович с просьбой о больной дочери. По молитвам преподобного девушка выздоровела, и благодарный правитель построил в Девиче храм Введения Пресвятой Богородицы; позже вокруг него вырос монастырь.

Преставился святой в 1430 году. Мощи его почивают в Девиче, и обитель хранит память о совершавшихся у них чудесах. В Сербии к преподобному Иоанникию особенно обращаются те, кого мучают душевные недуги: за ним закрепилось почитание как за целителем души.

Преподобных принято писать в монашеском облачении, со свитком или благословляющей рукой — так изображают и святого Иоанникия.