Иоанн Воин жил в четвёртом веке и служил в императорском войске Юлиана Отступника — в тех самых отрядах, которые посылали разыскивать и убивать христиан. Со стороны он выглядел таким же гонителем, как остальные, а на деле делал прямо противоположное: схваченных отпускал, других успевал предупредить об облаве, помогал скрыться. Милость его не разбирала веры — он навещал больных, утешал тех, кому было тяжело, помогал всякому нуждающемуся.

Когда об этом узнал Юлиан, святого бросили в темницу. В 363 году император погиб на войне с персами, и Иоанн вышел на свободу. Остаток жизни он посвятил служению ближним и умер в глубокой старости; год его кончины неизвестен.

Со временем забылось и место, где он был похоронен. Тогда святой сам явился одной благочестивой женщине и указал, где лежит. Обретённые мощи положили в константинопольском храме апостола Иоанна Богослова, и от них пошли исцеления. По его молитвам, как говорит предание, получают утешение обиженные и скорбящие.

На Руси Иоанна Воина чтут как великого помощника в скорбях и в самых разных житейских обстоятельствах, а особенно — в делах о краже и обиде. Основание этому даёт сам тропарь святому: там сказано, что он помогает страждущим во всяких напастях, укрепляет воинов в битвах и избавляет от плена, ран, внезапной смерти и лютых бед. Единственный московский храм в его честь стоит на Большой Якиманке; он никогда не закрывался, и в советские годы туда свозили святыни из закрытых церквей Замоскворечья.

Пишут святого обычно воином в полный рост: в доспехах и плаще, с копьём и щитом, иногда со знаменем, чаще всего без шлема. В руке у него крест — главный знак мученичества. Встречается и «мирный» извод, где брони нет вовсе: простой плащ и один только крест.